பொன்னியின் செல்வன் கதை சோழ சாம்ராஜ்யத்தைப் பற்றி பேசுகிறது. அருள்மொழி வர்மன் என்று அழைக்கப்படும் பொன்னியின் செல்வன் வேறு யாருமல்ல, புகழ்பெற்ற ராஜ ராஜ சோழன்தான். இது கல்கி கிருஷ்ணமூர்த்தி அவர்களால் எழுதப்பட்டது, அதில் சில கற்பனை கதாபாத்திரங்கள் சேர்க்கப்பட்டுள்ளன.
அருள்மொழி என்பது கிபி 10 ஆம் நூற்றாண்டின் பெரிய இராஜராஜ சோழனின் பெயராகும். பட்டத்து இளவரசர் அவருடைய மூத்த சகோதரர் ‘ஆதித்த கரிகாலன்’ ஆவார். கரிகாலன் வட தமிழ் பகுதியில் உள்ள காஞ்சிபுரத்தில் அரச மாளிகையில் தங்கியிருந்த போது அரண்மனை சூழ்ச்சியில் கொல்லப்பட்டார்.
ஆதித்த கரிகாலனின் மரணம் குறித்த தெளிவு இதுவரை இல்லை என்பது கல்வெட்டுகளின் படி தெரிந்த வரலாற்று உண்மை. வரலாற்றில் “ஆதித்த கரிகாலரின் உடல் மண்ணில் சரிந்தது” என்று மட்டுமே குறிப்பிடப்பட்டிருந்தது.
இது கொலையா? அல்லது விபத்தா? அல்லது இயற்கையான காரணமா? என்பது இப்பொழுதுவரைக்கும் தெளிவாகத் தெரியவில்லை. மரணத்திற்கான காரணம் தெளிவாகத் தெரியவில்லை என்கிறபோது, “யார்” அவரைக் கொன்றார்கள் என்று யூகிப்பது மிகவும் அபத்தமானது.
வரலாற்றை உடைக்காமல், எதையும் பெரிதுபடுத்தாமல், அதே சமயம் வாசகர்களின் கற்பனையையும், அனுமானங்களையும் உடைக்காமல் இருப்பதை கல்கி தன் நாவலில் நன்றாகவே பராமரித்துள்ளார். வேறு வார்த்தைகளில் கூறுவதானால், இளவரசனின் மரணத்திற்கு என்ன காரணம் என்பதை தீர்மானிக்க வாசகர்கள் கையிலேயே கல்கி அவர்கள் விட்டுவிட்டார்.
நாவலில் நந்தினி ஒரு கற்பனை பாத்திரம். ஆதித்த கரிகாலன் அவளை விரும்பினான். ஆனால் அவள் வீரபாண்டியனின் மனைவி. ஆதித்த கரிகாலன் பாண்டிய மன்னன் வீரபாண்டியனை தலையில் வெட்டி கொன்றான்.
இதனால் சோழர்களுக்கும் பாண்டியர்களுக்கும் இடையே பகை ஏற்பட்டது. அவள் சோழ சாம்ராஜ்யத்தை அழிக்க விரும்பினாள். அவள் மிகவும் அழகான பெண். அவளுடைய அழகு அவளுடைய ஆயுதம். வந்தியத்தேவனைத் தவிர கதையில் வரும் எல்லா ஆண்களும் அவளது அழகில் விழுகின்றனர். ஏனென்றால் அழகு ஆபத்தானது என்பதை அவர் உணர்ந்தார்.
அவள் கொடூரமானவள், சக்தி வாய்ந்தவள். அவள் இதயம் பழிவாங்கும் எண்ணத்தில் நிறைந்துள்ளது. அவள் தன் அழகை ஆயுதமாக பயன்படுத்தினாள். தன் லட்சியத்தை நிறைவேற்ற பழுவேட்டையாரை மணந்தார். மற்றவர்களை எப்படி கையாள்வது என்பது அவளுக்குத் தெரியும். அவள் எப்போதும் மற்றவர்களை விட ஒரு படி மேலே இருக்கிறாள். சோழ சாம்ராஜ்யத்தை அழித்து ஆதித்த கரிகாலனைக் கொல்வதே அவளுடைய முக்கிய குறிக்கோள்.
ஆதித்ய கரிகாலன் தற்செயலாக பெரிய பழுவேட்டரையரால் கொல்லப்பட்டார். பழுவேட்டரையர் கரிகாலனை மீட்பதற்காக நந்தினியைக் கொல்வதை நோக்கமாகக் கொண்டார். துரதிர்ஷ்டவசமாக அவர் இலக்கைத் தவறவிட்டு கத்தியை கரிகாலன் மீது வீசினார், அது அவரைக் கொன்றது. பொன்னியின் செல்வன் புத்தகத்தின் 5வது தொகுதியில் இது விவரிக்கப்பட்டுள்ளது.
ஆனால் பின்னர், பழுவேட்டரையர் இதை அனைவர் முன்னிலையிலும் ஒப்புக்கொண்ட பிறகு, ஆதித்த கரிகாலன் தான் வீசிய கத்தியால் கொல்லப்படவில்லை என்று ஆழ்வார்க்கடியாரிடம் கூறுகிறார்.
மணிமேகலையா? அவள் ஆதித்த கரிகாலனைக் கொன்றவள் என்று எல்லோரிடமும் அவளே கூறுகிறாள். ஆனால் அவள் கொலையாளி அல்ல என்றும், தெளிவாக வல்லவரையனைக் காப்பாற்ற அவள் இதைச் செய்கிறாள் என்று நினைத்து யாரும் அவளை நம்பவில்லை.
நந்தினி? ஆனால் அவள் பழுவேட்டரையரிடம் ஆதித்த கரிகாலனைக் கொல்லவில்லை என்று கூறுகிறாள்.
ஆதித்தகரிகாலன்? அந்த உணர்ச்சிகரமான பேச்சுக்குப் பிறகு, அவர் உயிரைத் அவரே தியாகம் செய்தாரா? அதற்கும் சரியான விடை இல்லை.
தேவராலா? இதற்கான விடையும் யாருக்கும் தெரியாது.
ஆதித்த கரிகாலனின் மரணம் இன்னும் 1000 ஆண்டுகளுக்குப் பிறகும் தமிழர் வரலாற்றின் மிகப்பெரிய மர்மங்களில் ஒன்றாகும்.
